İlk kadın romancılarımızdan olan Emine Semiye, toplumun dertlerini kaleminin imbiğinden geçirmiş bir yazardır... Dönemin ezici sefalet tabloları karşısında insanî erdemler daima parıldayan bir cevherdir onun için... Emine Semiye, sosyal yaraları ve bu erdemlerin genel-geçerliğini vurgulamıştır romanında... Yabancı dillere çevrilmiş, yurt dışında bir de nişanla ödüllendirilmiş olan Sefalet, başta eserin kendisine ithaf edildiği Şair Nigâr Hanım olmak üzere, devrin yazarları tarafından büyük bir beğeni ve övgüyle karşılanmıştır.